IEMT versus EMDR: nieuw onderzoek vergelijkt beide methoden

Hoe werd het onderzoek uitgevoerd?

Aan het verkennende onderzoek namen 33 volwassenen uit de algemene bevolking deel. Zij werkten met vooraf gekozen negatieve herinneringen en doorliepen alle drie de onderzoekscondities in willekeurige volgorde:

• gerichte oogbewegingen volgens de IEMT-procedure;
• gerichte oogbewegingen volgens de EMDR-procedure;
• een controleconditie.

Voor en na iedere conditie beoordeelden de deelnemers zelf de emotionele lading en spanning van hun herinnering. Dit gebeurde met een SUD-score: Subjective Units of Distress. Na één week vond opnieuw een meting plaats.

Wat laat onderzoek naar IEMT versus EMDR zien?

Zowel direct na de interventie als bij de vervolgmeting na één week waren de spanningsscores na IEMT en EMDR significant lager dan na de controleconditie. Tussen de IEMT- en EMDR-conditie werd op geen enkel meetmoment een statistisch significant verschil gevonden.

Waarom kozen meer deelnemers voor IEMT?

Deelnemers die de voorkeur gaven aan IEMT beschreven de procedure onder meer als rustiger, prettiger en meer emotioneel verdiepend. Ook werden meer inzicht en samenhang, comfortabelere oogbewegingen en minder lichamelijk ongemak genoemd.

Een ander genoemd voordeel was dat deelnemers de inhoud van hun nare herinnering niet hoefden te vertellen. Dat past bij een belangrijk kenmerk van IEMT: er kan worden gewerkt met de emotionele lading van een ervaring zonder dat iemand uitgebreid hoeft te vertellen wat er precies is gebeurd.

Privacy kan het verschil maken

Niet hoeven vertellen kan de drempel verlagen wanneer een ervaring moeilijk bespreekbaar is door schuld of schaamte. Het kan ook relevant zijn voor politiemedewerkers en andere hulpverleners die te maken hebben met beroepsgeheim, operationele geheimhouding of onderzoeken die onder embargo worden uitgevoerd.

De practitioner hoeft dan niet alle inhoudelijke details te kennen om met het gevoel of de reactie op de herinnering te kunnen werken. Mogelijk heeft dit mede bijgedragen aan de grotere voorkeur voor IEMT.

IEMT versus EMDR: is de ene methode effectiever?

Die brede conclusie kan op basis van deze ene studie nog niet worden getrokken. Het onderzoek vergeleek specifieke oogbewegingsprocedures en geen volledige behandeltrajecten. IEMT en EMDR bestaan beide uit meer dan oogbewegingen en hebben ieder een eigen werkwijze en opbouw.

Daarnaast was het onderzoek klein en namen mensen uit de algemene bevolking deel. Zij waren niet geselecteerd op PTSS of een andere psychische diagnose. Het onderzoek bewijst daarom niet dat IEMT als volledige methode even effectief is als EMDR bij de behandeling van PTSS.

EMDR kent bovendien een veel langere onderzoeksgeschiedenis. Naar IEMT is nog aanzienlijk minder wetenschappelijk onderzoek gedaan. Grotere studies met klinische groepen, langere vervolgmetingen en volledige behandelprotocollen zijn daarom nodig.

Waarom is dit onderzoek belangrijk?

Tot nu toe kwamen positieve bevindingen over IEMT vooral uit praktijkervaringen. Deze gecontroleerde, peer-reviewed vergelijking van IEMT versus EMDR is een eerste wetenschappelijke aanwijzing dat de onderzochte IEMT-oogbewegingen de ervaren emotionele lading van een negatieve herinnering kunnen verminderen.

Het onderzoek laat bovendien zien dat persoonlijke voorkeur naast het gemeten effect belangrijk kan zijn. Wanneer twee procedures op de onderzochte uitkomst vergelijkbaar presteren, kan de manier waarop iemand een methode ervaart mede bepalen welke begeleiding het beste past.